Geleë sowat 600 myl wes van die kus van Ecuador in die Stille Oseaan, Galápagos vulkaniese eilande is bekend vir sy ryk ekosisteme en endemiese dierspesies. Dit het Darwin se teorie van evolusie van spesies geïnspireer. Dit is bekend dat die opstaan van die voedingstowwe-ryk diep waters na die oppervlak ondersteun die groei van fitoplankton wat Galápagos helpis ryk ekosisteem floreer en volhou. Maar watter beheer en bepaal die opwelling van diep waters na die oppervlak was tot dusver onbekend. Volgens die jongste navorsing bepaal sterk onstuimigheid wat deur die plaaslike noordwaartse winde by bo-oseaanfronte opwelling van die diep water na die oppervlak gegenereer word.
Galápagos-argipel in Ecuador is merkwaardig vir sy ryk en unieke biodiversiteit. Die Galapagos Nasionale Park beslaan 97% van die landoppervlakte van die eilande en die waters rondom die eilande word deur UNESCO as 'Marine Biosfeerreservaat' aangewys. Kleurvolle see voëls, pikkewyne, mariene iguanas, swem seeskilpaaie, reuse skilpaaie, verskeidenheid van seevisse en weekdiere, en die eilande se ikoniese skilpaaie is 'n paar van unieke dierspesies endemies aan die eiland.
Galápagos is 'n baie belangrike biologiese brandpunt. Dit het wêreldwyd beroemd geword vanweë sy assosiasie met die landmerkteorie van Evolusie by natuurlike seleksie. Die Britse natuurkundige Charles Darwin het die eilande in 1835 besoek terwyl hy op HMS Beagle gereis het. Die endemiese spesies van diere op die eilande het hom geïnspireer om die teorie van oorsprong spesies deur natuurlike seleksie te bedink. Darwin het opgemerk dat eilande verskil oor fisiese en geografiese kenmerke soos grondkwaliteit en reënval. So ook plante en dierespesies op verskillende eilande. Merkwaardig genoeg was die vorms van skulpe van reuseskilpad verskillend op verskillende eilande - op een eiland was die skulpe saalvormig terwyl die skulpe op die ander koepelvormig was. Hierdie waarneming het hom laat dink hoe nuwe spesies mettertyd op verskillende plekke tot stand kan kom. Met die publikasie van Darwin's Origin of Species in 1859-teorie het die biologiese uniekheid van Galápagos-eilande wêreldwyd goed erken.
Gegewe eilande vulkanies van oorsprong is met 'n gemiddelde reënval en plantegroei, is een van die kwessies om die meganisme van interaksie van faktore wat so 'n ryk ekosisteem, bestaande uit unieke wildhabitatte ondersteun en onderhou, te verduidelik. Hierdie begrip is belangrik vir die beoordeling en versagting van kwesbaarheid van die eilande vir huidige omgewingsrealiteite soos klimaatverandering.
Dit is al 'n geruime tyd bekend dat die opkoms (opwelling) van die nutriëntryke diep waters na die oppervlak van die see rondom die eilande die groei van fitoplankton (mikroskopiese eensellige fotosintetiese organismes soos alge) ondersteun wat die basis van die voedsel vorm. webs van die plaaslike ekosisteme. Goeie basis van fitoplankton beteken die wesens vorentoe in die voedselketting floreer en floreer. Maar watter faktore bepaal en beheer die opwelling van diep waters na die oppervlak? Volgens die jongste navorsing speel plaaslike noordwaartse winde ’n sleutelrol.
Gebaseer op 'n streeks-oseane sirkulasiemodellering, is gevind dat die plaaslike noordwaartse winde by bo-oseaanfronte 'n kragtige turbulensie genereer wat die intensiteit van opwelling van diep waters na die oppervlak bepaal. Hierdie gelokaliseerde atmosfeer-oseaan-interaksies is die grondslag van die onderhouding van die Galápagos ekosisteem. Enige assessering en versagting van kwesbaarheid van die ekosisteem moet hierdie proses in ag neem.
***
Bronne:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et al. Galápagos-opwelling aangedryf deur gelokaliseerde wind-front interaksies. Wetenskaplike verslae volume 11, artikelnommer: 1277 (2021). Gepubliseer 14 Januarie 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Universiteit van Southampton, 2021. Nuus - Wetenskaplikes ontdek die geheim van Galápagos se ryk ekosisteem. Aanlyn beskikbaar by https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Toegang verkry op 15 Januarie 2021.
***
