In die afgelope 500 miljoen jaar was daar ten minste vyf episodes van massa uitsterwings van lewensvorme op die Aarde toe meer as driekwart van die bestaande spesies uitgeskakel is. Die laaste so grootskaalse lewensuitwissing het plaasgevind weens asteroïde-impak ongeveer 65 miljoen jaar gelede in die Krytperiode. Die gevolglike toestande het gelei tot die uitskakeling van dinosourusse uit die gesig van Aarde.
Naby-aarde-voorwerpe (NEO's) soos asteroïdes en komete, dit wil sê die voorwerpe wat naby die Aarde se baan potensieel gevaarlik is. Planetêre verdediging gaan oor die opsporing en versagting van bedreigings van impak van die NEO's. Om 'n asteroïde weg van die Aarde af te buig, is een manier om dit te doen.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was the first-ever mission dedicated to changing an asteroid’s motion in ruimte through kinetic impact. It was demonstration of kinetic impactor technology viz., impacting an asteroid to adjust its speed and path.
DART se teiken was die binêre asteroïdestelsel wat bestaan het uit die groter asteroïde Didymos en die kleiner asteroïde, Dimorphos wat wentelbane die groter asteroïde. Dit was geskikte kandidaat vir eerste planetêre verdediging eksperiment, hoewel dit nie op 'n pad is om met die Aarde te bots nie en geen werklike bedreiging inhou nie.
Die DART-ruimtetuig het asteroïde Dimorphos op 26 September 2022 getref. Dit het getoon dat 'n kinetiese impakor 'n gevaarlike asteroïde op 'n botsingsbaan met die aarde kan wegbuig.
’n Studie wat op 19 Maart 2024 gepubliseer is, meld dat die impak albei verander het baan en vorm van Dimorphos. Die wentelbaan is nie meer sirkelvormig nie, en die wentelperiode is 33 minute en 15 sekondes korter. Die vorm het verander van relatief simmetriese "afgeplatte sferoïed" na 'n "drieassige ellipsoïed" soos 'n langwerpige waatlemoen.
Die navorsingspan het drie databronne in hul rekenaarmodelle gebruik om nagevolge van impak op die asteroïde af te lei.
- Beelde vasgevang deur DART-ruimtetuig: Beelde wat deur die ruimtetuig vasgevang is toe dit die asteroïde genader het en dit teruggestuur het aarde toe via NASA se Deep Space Network (DSN). Hierdie beelde het naby-metings verskaf van die gaping tussen Didymos en Dimorphos, terwyl dit ook die afmetings van beide asteroïdes bepaal het net voor die impak.
- Radar observations: DSN’s Goldstone Solar System Radar bounced radio waves off both asteroids to precisely measure the position and velocity of Dimorphos relative to Didymos after impact.
- Die derde bron van data is verskaf deur die grondteleskope regoor die wêreld wat beide asteroïdes se "ligkurwe" gemeet het, of hoe die sonlig wat van die asteroïdes se oppervlaktes weerkaats, mettertyd verander het. Deur die ligkurwes voor en na impak te vergelyk, kon die navorsers leer hoe DART Dimorphos se beweging verander het.
Soos Dimorphos wentel, gaan dit periodiek voor en dan agter Didymos verby. In hierdie sogenaamde "onderlinge gebeurtenisse" kan een asteroïde 'n skaduwee op die ander gooi, of ons uitsig vanaf die Aarde blokkeer. In beide gevalle sal 'n tydelike verduistering - 'n duik in die ligkurwe - deur teleskope aangeteken word.
Die navorsingspan het die tydsberekening van hierdie presiese reeks ligkromme-dalings gebruik om die vorm van die wentelbaan af te lei en die vorm van die asteroïde vas te stel. Die span het bevind Dimorphos se wentelbaan is nou effens verleng, of eksentriek.
The researchers also calculated how Dimorphos’ orbital period evolved. Immediately after impact, DART reduced the average distance between the two asteroids, shortening Dimorphos’ orbital period by 32 minutes and 42 seconds, to 11 hours, 22 minutes, and 37 seconds. Over the following weeks, the asteroid’s orbital period continued to shorten as Dimorphos lost more rocky material to ruimte, finally settling at 11 hours, 22 minutes, and 3 seconds per orbit – 33 minutes and 15 seconds less time than before impact.
Dimorphos het nou 'n gemiddelde baanafstand vanaf Didymos van ongeveer 3,780 1,152 voet (120 37 meter) - ongeveer XNUMX voet (XNUMX meter) nader as voor die impak.
Die komende Hera-sending (wat in 2024 van stapel gestuur word) van ESA sal na die binêre asteroïdestelsel reis om 'n gedetailleerde opname uit te voer en te bevestig hoe DART Dimorphos hervorm het.
***
Verwysings:
- NASA. Nuus – NASA-studie: Asteroïde se wentelbaan, vorm verander ná DART-impak. Geplaas 19 Maart 2024. Beskikbaar by https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, et al 2024. Orbitale en Fisiese Karakterisering van Asteroïde Dimorphos Na aanleiding van die DART-impak. The Planetary Science Journal, Volume 5, Nommer 3. Gepubliseer 19 Maart 2024. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
