Koronavirusse is nie nuut nie; dit is so oud soos enigiets in die wêreld en is bekend daarvoor dat hulle vir eeue verkoue onder mense veroorsaak. Die nuutste variant, die 'SARS-CoV-2', is egter tans in die nuus vir oorsaak Covid-19 pandemie is nuut.
Dikwels, gewone verkoue (veroorsaak deur corona en ander virusse soos rhinovirusse) word met griep verwar.
Griep en verkoue, hoewel albei soortgelyke simptome vertoon, verskil in die sin dat hulle deur verskillende veroorsaak word virusse geheel en al.
Griep of griep virusse het 'n gesegmenteerde genoom wat antigeniese verskuiwing veroorsaak wat plaasvind as gevolg van rekombinasie tussen virusse van dieselfde genus, en verander dus die aard van die proteïene op die virale oppervlak wat verantwoordelik is vir die generering van immuunrespons. Dit word verder gekompliseer deur 'n verskynsel genaamd antigeniese drywing wat voortspruit uit virus akkumulerende mutasies (verandering in sy DNA struktuur) oor 'n tydperk wat veranderinge in die aard van oppervlakproteïene veroorsaak. Dit alles maak dit moeilik om entstof teen hulle te ontwikkel wat vir lang duur beskerming kan bied. Die laaste pandemie van Spaanse Griep van 1918 wat miljoene mense doodgemaak het, is deur griep of griep veroorsaak virus. Dit is anders as die koronavirusse.
Koronavirusse, wat verantwoordelik is vir die veroorsaking van gewone verkoue, het aan die ander kant nie 'n gesegmenteerde genoom nie, daarom is daar geen antigeenverskuiwing nie. Hulle was minimaal virulent en het soms tot die dood van die geaffekteerde mense gelei. Die virulensie van coronavirusse is normaalweg net tot verkouesimptome beperk en het selde iemand ernstig siek gemaak. Daar was egter 'n paar virulente vorme van coronavirusse in die onlangse verlede, naamlik SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) wat in 2002-03 in Suid-China verskyn het en 8096 gevalle veroorsaak het, wat gelei het tot 774 sterftes in 26 lande en MERS (Midde-Ooste Respiratoriese Sindroom) wat 9 jaar later in 2012 in Saoedi-Arabië en het 2494 gevalle veroorsaak, wat gelei het tot 858 sterftes in 27 lande1. Dit het egter endemies gebly en het relatief vinnig verdwyn (binne 4-6 maande), moontlik as gevolg van die minder virulente aard daarvan en/of deur behoorlike epidemiologiese prosedures vir inperking te volg. Daarom was daar op daardie stadium geen behoefte gevoel om swaar te belê en 'n entstof teen so 'n entstof te ontwikkel nie corona.
Die nuutste variant of corona, Die roman corona (SARS-CoV-2) blyk verwant te wees aan SARS en MERS2 wat hoogs aansteeklik en virulent is by mense. Dit is eers in Wuhan China geïdentifiseer, maar het gou 'n epidemie geword en oor die wêreld versprei in die vorm van pandemie. Was hierdie vinnige verspreiding oor uitgesoekte geografiese gebiede uitsluitlik as gevolg van die hoë virulensie en infektiwiteit wat veroorsaak word deur veranderinge in die genetiese konstitusie van die virus of moontlik weens 'n gebrek aan tydige epidemiologiese ingryping deur aan die betrokke nasionale/transnasionale owerhede te rapporteer wat tydige inperkingsmaatreëls verhoed het, en daardeur tot dusver sowat 'n miljoen sterftes veroorsaak het en die wêreldekonomie tot stilstand gebring het.
Dit is die eerste keer in die menslike geskiedenis dat die bestaande corona het na bewering veranderinge in sy genoom ondergaan wat dit in 'n hoogs virulente variant gemaak het, verantwoordelik vir die huidige pandemie.
Maar wat het moontlik so 'n drastiese antigeniese drywing veroorsaak wat die SARS-CoV-2 so virulent en aansteeklik gemaak het?
Daar is verskeie teorieë wat in die wetenskaplike gemeenskap rondloop wat dui op die oorsprong van SARS-CoV-23,4. Voorstanders van mensgemaakte oorsprong van die virus glo dat die genoomveranderinge wat in SARS-CoV-2 gesien word, baie lang tyd sal neem om natuurlik te ontwikkel, terwyl ander studies aanvoer dat dit van natuurlike oorsprong kan wees5 want as mense die skep virus kunsmatig, hoekom sou hulle 'n sub-optimale vorm skep wat virulent genoeg is om 'n ernstige siekte te veroorsaak, maar sub-optimaal aan die menslike selle bind en die feit dat dit nie geskep is deur die ruggraat van die bekende virus.
Hoe dit ook al sy, die feit van die saak bly dat 'n sekere byna onskadelik virus genetiese veranderinge ondergaan het om homself te transformeer om liggies virulente SARS/MERS te word, en uiteindelik in 'n hoogs aansteeklike en virulente vorm (SARS-CoV-2) binne 'n tydperk van 18-20 jaar, blyk ongewoon. Sulke drastiese antigeniese drywing, wat terloops 'n kontinuum tussenin het, sal hoogs onwaarskynlik wees om in 'n normale verloop, in die laboratorium van Moeder Aarde, in so 'n kort tydsduur te gebeur. Selfs al sou dit waar wees, wat meer verwarrend is, is die omgewingsdruk wat so 'n seleksie in die Evolusie?
***
Verwysings:
- Padron-Regalado E. Entstowwe vir SARS-CoV-2: Lesse uit ander koronavirusstamme [aanlyn gepubliseer voor druk, 2020 Apr 23]. Besmet Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x
- Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Oorsprong en evolusie van die 2019 nuwe koronavirus, Kliniese Infeksiesiektes, Volume 71, Uitgawe 15, 1 Augustus 2020, Bladsye 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112
- Morens DM, Breman JG, et al 2020. Die oorsprong van COVID-19 en hoekom dit saak maak. Die Amerikaanse Vereniging van Tropiese Geneeskunde en Higiëne. Aanlyn beskikbaar: 22 Julie 2020. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849
- York A. Nuwe koronavirus vlug van vlermuise? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9
- Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI et al. Die proksimale oorsprong van SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450–452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9.
***
