Het die Nobelkomitee 'n fout gemaak deur Rosalind Franklin NIE die Nobelprys vir die ontdekking van struktuur van DNA toe te ken nie?

Die dubbelheliksstruktuur van DNS is vir die eerste keer in April 1953 deur Rosalind Franklin (1) in die tydskrif Nature ontdek en gerapporteer . Sy het egter nie die Nobelprys vir die ontdekking van die dubbelheliksstruktuur van DNS ontvang nie . Die krediet en erkenning in die vorm van die Nobelprys is deur drie ander persone gedeel.

Daar is 'n algemene persepsie onder die wetenskaplike gemeenskap dat Rosalind Franklin nie die Nobelprys vir haar bogenoemde ontdekking ontvang het nie, omdat die Nobelprys nie postuum toegeken word nie, en omdat sy voorheen (in 1958) oorlede is, terwyl die Nobelprys vir die ontdekking van die struktuur van DNS in 1962 toegeken is.

Dit is egter verkeerd, want die bepaling dat die Nobelprys nie postuum toegeken word nie, is eers in 1974 ingestel. Voor 1974 was daar geen verbod volgens die statuut van die Nobel-stigting op die toekenning van hierdie pryse postuum nie, en trouens, twee persone is die prys postuum toegeken, in 1931 en 1961. Hieronder is 'n uittreksel uit die "Quick Facts"-bladsy van die Nobelprys-webwerf hieroor.

“Vanaf 1974 bepaal die Statute van die Nobel-stigting dat 'n prys nie postuum toegeken kan word nie, tensy die dood plaasgevind het na die aankondiging van die Nobelprys. Voor 1974 is die Nobelprys slegs twee keer postuum toegeken: aan Dag Hammarskjöld (Nobelprys vir Vrede 1961) en Erik Axel Karlfeldt (Nobelprys vir Letterkunde 1931).” ⁷

Dit beteken dat haar vroeë dood nie die rede was dat sy nie die prys gekry het nie. Is sy gerieflik geïgnoreer vanweë die feit dat die Nobelprys slegs tussen drie persone gedeel kan word volgens die reëls van die Nobelstigting? Hieronder is die uittreksel van die Vinnige Feite-bladsy van die Nobelprys-webwerf hieroor. 

“In die statute van die Nobel-stigting staan ​​daar: “’n Prysbedrag kan gelykop verdeel word tussen twee werke, wat elk as ’n pryswaardige werk beskou word. Indien ’n werk wat beloon word, deur twee of drie persone vervaardig is, word die prys gesamentlik aan hulle toegeken. In geen geval mag ’n prysbedrag tussen meer as drie persone verdeel word nie.”

Is hierdie reël werklik relevant aangesien die meeste van die ontdekkings wat gemaak is deur 'n span wetenskaplikes is wat op 'n interdissiplinêre wyse werk? Moet die standbeelde van die Nobelstigting herbesoek word? 

Laastens lui die opsomming van die Nobelprys vir Fisiologie of Geneeskunde in 1962 dat “Wilkins en sy kollega Rosalind Franklin die belangrikste X-straaldiffraksiepatrone verskaf het wat Watson en Crick gebruik het, sowel as inligting van baie ander wetenskaplikes, om die definitiewe model van DNS se struktuur te bou .”3.

Die titel van die Nature-publikasie in April 1953 deur Franklin en Gosling stel egter duidelik "Bewyse vir 2-kettingheliks in kristallyne struktuur van natriumdeoksiribonukleaat ^"1. Daar is geen rede om hierdie feit te betwis nie en dit bly 'n raaisel waarom dit oor die hoof gesien is deur die Nobelkomitee wat die Nobelprys vir hierdie ontdekking toegeken het.

Benewens bogenoemde punte, blyk dit dat die erkenning en krediet vir beduidende ontdekkings wat gemaak is, gewoonlik aan wetenskaplikes toegeken word nadat die bevinding die toets van die tyd deurstaan ​​het, wat logies en sinvol is. Dit beteken dat die wetenskaplikes baie lank sal moet lewe nadat hul ontdekking 'n impak gemaak het. 'n Klassieke voorbeeld hiervan is die bewyse ter ondersteuning van Einstein se relatiwiteitsteorie wat eers 100 jaar daarna ter sprake gekom het. As Einstein nou geleef het, sou hy beslis genomineer gewees het en moontlik die Nobelprys vir sy seminale werk bekroon gewees het. Die verandering van statute van die Nobelstigting in 1974 het beperk dat geen prys postuum toegeken sal word nie en dus skep hierdie beleid anomalie in die proses van erkenning en die nodige krediet vir ontdekking aan die regmatige persoon.

Beteken dit dat die Nobelprys wat die goue standaard geword het vir die gee van krediet en erkenning vir ontdekkings in die wetenskap sy statute moet hersien sodat behoorlike erkenning gegee kan word aan die ontdekkings wat die grootste voordeel vir die mensdom ingehou het soos deur die testament bepaal van Alfred Nobel. 

*** 

Verwysings:   

1. FRANKLIN, R., GOSLING, R. Bewyse vir 2-kettingheliks in kristallyne struktuur van natriumdeoksiribonukleaat. Nature 172, 156–157 (1953). DOI: https://doi.org/10.1038/172156a0 

2. Nobelprys 1962. Deciphering Life's Enigma Code. Aanlyn beskikbaar https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1962/speedread/   

3. Maddox, B. Die dubbele heliks en die 'verkeerde heldin'. Nature 421, 407–408 (2003). https://doi.org/10.1038/nature01399  

4. Elkin LO., 2003. Rosalind Franklin en die dubbele heliks. Fisika Vandag, 2003. California State University, Hayward. Aanlyn beskikbaar by http://mcb.berkeley.edu/courses/mcb61/Rosalind_Franklin_Physics_Today.pdf  

5. Nature 2020. Rosalind Franklin was soveel meer as die 'verkeerde heldin' van DNA Nature 583, 492 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-020-02144-4  

6. Nobelstigting 2020. Nobelprysfeite – Postuum Nobelpryse. Aanlyn beskikbaar op https://www.nobelprize.org/prizes/facts/nobel-prize-facts/ Toegang op 02 Augustus 2020.  

7. Nobelstigting 2020. Statute van die Nobelstigting. Aanlyn beskikbaar op https://www.nobelprize.org/about/statutes-of-the-nobel-foundation/#par4  Toegang op 02 Augustus 2020.   

***