Die boek bied 'n wetenskaplike en filosofiese ondersoek van ons plek in die wêreld aan. Dit onthul die reis wat die mensdom gemaak het vanaf die filosofiese ondersoek van die vroeë Grieke tot hoe die wetenskap ons opvatting van bestaan ingrypend beïnvloed het.
"Wetenskap, Waarheid en Betekenis' is die titel hiervan boek omdat dit 'n wetenskaplike en filosofiese ondersoek van ons plek in die wêreld aanbied. Dit vier die diverse, onderling gekoppelde, wetenskaplike kennis wat die mensdom opgebou het, en beskryf hoe dit herleibaar is tot 'n gedeelde grondslag. Die boek ondersoek wetenskaplike waarheid, en konfronteer of waarheid absoluut of relatief is tot wie en wat ons is. Dit onthul die reis wat die mensdom gemaak het vanaf die filosofiese ondersoek van die vroeë Grieke tot hoe die wetenskap ons opvatting van bestaan ingrypend beïnvloed het.
Die eerste hoofstuk is getiteld 'Filosofie en wetenskap: baan die weg na moderne wetenskap', en bespreek hoe vrae oor die werking van die Heelal was eens die domein van filosowe, en dat dit gelei het tot moderne wetenskap, en wetenskaplike metode, wat ons bewese metode geword het om bruikbare waarhede oor fisiese werklikheid te bepaal. Die toepassing van wetenskaplike metode deur geïntegreerde dissiplines deur gebruik te maak van 'n gemeenskaplike stel uitbreidende bewese beginsels en reëls, het ons in staat gestel om die prosesse van die Heelal. Tog, aangesien wetenskap beperk word deur die reëls wat die interaksie van krag en materie beheer, het filosofiese ondersoek ons in staat gestel, en gaan dit steeds voort om moontlikhede te ondersoek wat slegs deur die kreatiwiteit van die verstand beperk word. Gevolglik kan filosofie 'n riglyn wees oor wat kan wees, terwyl die wetenskap dit gebruik om te bepaal wat is.
Hoofstukke 2 en 3 spreek die fisiese wêreld aan soos beskryf deur klassieke en kwantumteorieë. Die ontwikkeling en besonderhede van hierdie twee modelle omsluit ons huidige begrip van die fundamentele aard van fisiese werklikheid. Klassieke, en die latere kwantumfisika beskryf met ongelooflike akkuraatheid die gedrag van die grootste en kleinste voorwerpe in die Heelal, onderskeidelik. Tog is dit hoofsaaklik onversoenbare en teenstrydige teorieë. Klassieke fisika definieer die prosesse van die baie groot (soos sterrestelsels) wat oor groot gebiede van ruimte en tyd optree, terwyl kwantumteorie die gedrag van die baie klein (soos subatomiese deeltjies) verduidelik. Om hierdie twee onafhanklike akkurate beskrywings te verenig in een groot teorie van alles is die heilige graal van die wetenskap.
Hoofstukke 4 en 5 handel oor die biologiese wêreld – wat ons is en hoe ons ontstaan het. Alhoewel die teorieë van die vorige hoofstukke onderlê hoe krag en materie interaksie het om fisiese verskynsels te produseer, beskryf hulle nie die manier waarop mense alle makroskopiese gedrag verstaan nie, en hoofsaaklik nie dié van lewende dinge nie. Hierdie hoofstuk bespreek beide die fisiese meganismes wat 'n lewende entiteit in staat stel om te lewe, en hoe organismes en spesies oor baie miljoene jare ontwikkel.
Nadat ons geassesseer het wat ons is, hoe ons tot stand gekom het, wat die ruimte is waarin bestaan en hoe dit gekonstrueer is, is ons in staat om 'n volle sirkel te kom en die fundamentele vrae van die filosowe van die eerste hoofstuk weer aan te spreek. Hoofstuk 6 en 7 is dus gemoeid met wat 'verstand' is, en hoe dit in wisselwerking met die wêreld is. Die mens se soeke na betekenis deur die raamwerk van wetenskap as 'n grondslag te gebruik, onthul dat alhoewel sommige vrae oor ons bestaan beantwoord kan word, die bykomende kennis nuwe probleme byvoeg wat nie voorheen duidelik was nie. Ons kom tot die gevolgtrekking dat daar baie is wat ons nog nie weet nie, en dalk nooit sal weet nie. Inderdaad, ons vind dat waarheid 'n relatiewe nie absolute konsep is nie.
Die probleme om die waarheid te verkry wat ons soek oor ons plek in die Heelal is nie net gekoppel aan ons begrip van baie konsepte, soos bewussyn, vrye wil en determinisme nie, maar ook die einste beperkinge op ons verstandelike kapasiteit wat die werklikheid self aan ons opgelê het. Tog, deur te vind dat sekere vrae nie beantwoord kan word nie, stel 'n stewiger begronding van wat moontlik is vir 'n menslike verstand om te verstaan ons in staat om te fokus op wat belangrik en haalbaar is.
***
OOR DIE SKRYWER
Benjamin LJ Webb
Dr Webb is 'n biochemikus en molekulêre bioloog van beroep, met kundigheid hoofsaaklik in virologie en kankernavorsing, beide in die akademie en tans die biotegnologie-industrie. Sy PhD is by Imperial College London behaal, gevolg deur navorsingsposte by instellings soos University College London en Cancer Research UK. Sy belangstelling in die onderwerpe wat in hierdie boek behandel word, het 20 jaar gelede as 'n persoonlike navorsingsreis begin, met die doel om 'n breër begrip te verkry van hoe akkuraat die wetenskap die fisiese werklikheid kan verklaar. Hierdie studies het in hierdie boek 'n hoogtepunt bereik.
Die sienings en menings wat in blogs uitgespreek word, is uitsluitlik dié van die skrywer(s) en ander bydraer(s), indien enige.
