Uitgestorwe reuse-megatandhaaie was eens bo-aan die mariene voedselweb. Hul evolusie tot reuse-groottes en hul uitsterwing word nie goed verstaan nie. 'n Onlangse studie het isotope van die fossieltande geanaliseer en bevind dat hierdie haaie endotermiese termoregulering ontwikkel het en tot reuse-groottes geëvolueer het, maar die hoë metaboliese koste en bio-energetiese eise kon nie langer volgehou word nie na die krimping van produktiewe habitats as gevolg van klimaatsverandering en seevlakveranderinge. Gevolglik het hulle 3.6 miljoen jaar gelede uitgesterf. Hierdie studie bring ook die feit na vore dat, soos die uitgestorwe megatandhaaie, die moderne haaispesies ook nie immuun is teen die gevolge van klimaatsverandering nie, vandaar die behoefte aan hul bewaring.
Megatandhaaie, wat "groottand"-haaie beteken, was supergroot reusagtige haaie wat in die Senosoïese era ontwikkel het, 'n liggaamsgrootte van ongeveer 15 meter verkry het en ongeveer 3.6 miljoen jaar gelede (Mya) tydens die Plioseen- epog uitgesterf het.
Hierdie reuse-haaie was toegerus met skerp piesang-grootte tande en was een van die grootstes in liggaamsgrootte (naas blouwalvis). Hulle word beskou as een van die kragtigste mariene roofdiere wat nog ooit geleef het wat op walvisse, dolfyne, robbe en ander kleiner haaie gejaag het.
Gedurende hul evolusie het hierdie haaie drastiese veranderinge in gebit ondergaan, insluitend verbrede krone en getande snykante wat hulle in staat gestel het om oor te skakel van 'n visgebaseerde dieet na 'n meer energieke dieet gebaseer op seesoogdiere. Dit het hulle gehelp om baie ryker voeding te verkry, wat een van die redes was vir hul evolusie tot reuse -liggaamsgroottes.
Megatandhaaie was bo-aan die voedselweb en uiteindelike roofdier 2. Hulle het 'n hoër trofiese vlak vir enige mariene spesie gehad. (Trofiese vlak is die posisie van 'n organisme in die voedselketting, dit wissel van 'n waarde van 1 vir primêre produsente tot 5 vir mariene soogdiere en mense).
Hoe hierdie haaie tot reusagtige liggaamsgroottes ontwikkel het en waarom hulle sowat 3.6 miljoen jaar gelede uitgesterf het?
| Ektotermie | Koelbloedig, sluit alle diere behalwe voëls en soogdiere in. bv. haaie |
| Mesotermie (of streekendotermie) | Dier met 'n termoregulerende strategie intermediêre tot koudbloedige ektoterme en warmbloedige endoterme. bv. sommige haaie, seeskilpad |
| Endotermie | Warmbloedige diere, handhaaf 'n konstante liggaamstemperatuur, ongeag die omgewingstemperatuur, sluit voëls en soogdiere in. (Endotermie sluit in streekendotermie of mesotermie in die breë sin) |
Haaie is kraakbeenvisse en is koudbloedige seediere (ektotermies). Sulke diere het geen vermoë om liggaamstemperatuur metabolies te verhoog en hitte te behou nie.
Het megatandhaaie termofisiologiese veranderinge ondergaan tydens hul evolusie om endotermiese eienskappe te verkry? Hierdie hipotese is relevant, want anders as koudbloedige (ektotermiese), kan warmbloedige (endotermiese) seediere hoër kruisspoed hê en langer afstande aflê om prooi te vang as ektotermiese eweknieë. Die verkryging van endotermiese eienskappe (saam met getransformeerde tandheelkunde) kan verklaar waarom hierdie haaie tot sulke reuse-groottes ontwikkel het.
In 'n onlangse studie wat op 26 Junie 2023 in PNAS gepubliseer is , het navorsers die termofisiologie van megatandhaaie ondersoek om die evolusie en uitsterwing daarvan te verduidelik. Hulle het geochemiese bewyse vir termoregulering bestudeer vanaf geklonterde isotoop-paleotermometrie en fosfaat-suurstofisotope verkry uit fossieltandmonsters en gevind dat isotoop-afgeleide liggaamstemperature van Otodus-spesies gemiddeld ongeveer 7 °C hoër was as die omgewingsseewatertemperature en ander saambestaande haaispesies. 'n Algehele warmer liggaamstemperatuur beteken dat megatandhaaie ontwikkel het om endotermies te wees, wat daarop dui dat endotermie 'n sleuteldrywer vir hul gigantisme was3 . Maar hierdie termoregulerende vermoë het mettertyd duur te staan gekom vir megatandhaaie.
Megatandhaaie was top-roofdiere bo-aan die mariene voedselweb 2. Hul dieet op die boonste trofiese vlak, reuse-liggaamsgroottes en endotermiese fisiologie het hoë metaboliese kostes en hoë bio-energetiese eise beteken. Die energiebalans is versteur toe produktiewe habitats afgeneem het en seevlak verander het. Hierdie veranderde prooi-landskap, en prooi het skaars geword. Die gevolglike voedseltekort het negatiewe seleksiedruk teen reuse-megatandhaaie geplaas, wat gekulmineer het in hul uitsterwing van 3.6 miljoen jaar gelede. Endotermie, die sleuteldrywer in die evolusie van megatandhaaie, het ook bygedra tot hul uitsterwing na klimaatsveranderinge.
Soos die uitgestorwe megatandhaaie, is die moderne haaispesies nie immuun teen die gevolge van klimaatsverandering nie, vandaar die behoefte aan hul bewaring.
***
Verwysings:
- Ballell, A., Ferrón, HG Biomeganiese insigte in die gebit van megatandhaaie (Lamniformes: Otodontidae). Sci Rep 11, 1232 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-020-80323-z
- Kast ER et al 2022. Senosoïese megatandhaaie het uiters hoë trofiese posisies beklee. Wetenskap vooruitgang. 22 Junie 2022. Vol 8, Uitgawe 25. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abl6529
- Griffiths ML, et al 2023. Endotermiese fisiologie van uitgestorwe megatandhaaie. PNAS. 26 Junie 2023. 120 (27) e2218153120. https://doi.org/10.1073/pnas.2218153120
***
