NASA se SPHERex & PUNCH-sendings is op 11 Maart 2025 saam na die ruimte gelanseer in die buiteland 'n SpaceX Falcon 9-vuurpyl.
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) se sending is daarop gemik om die oorsprong van heelal en die geskiedenis van sterrestelsels te bestudeer, en om te soek na die bestanddele van lewe in ons sterrestelsel. Die SPHEREx-ruimteteleskoop of sterrewag sal 'n kosmiese kaartmaker wees. Dit sal elke ses maande 'n 3D-kaart van die hele hemelruim skep, wat 'n wye perspektief bied om die werke van james webb en Hubble ruimteteleskope wat kleiner dele van die lug in meer besonderhede waarneem. SPHEREx sal spektroskopie gebruik om die afstand na 450 miljoen sterrestelsels in die nabygeleë heelal te meet waarvan die grootskaalse verspreiding sowat 13.8 miljard jaar gelede deur kosmiese inflasie beïnvloed is. Inflasie het veroorsaak dat die heelal binne 'n breukdeel van 'n sekonde ná die oerknal 'n triljoen triljoenvoudig in grootte uitgebrei het. Spektroskopie kan die samestelling van kosmiese voorwerpe openbaar, dus sal SPHEREx Melkweg ondersoek vir versteekte reservoirs van bevrore waterys en ander molekules, soos koolstofdioksied, wat noodsaaklik is vir lewe. Die sending sal ook die totale kollektiewe gloed van al die sterrestelsels in die heelal meet, wat nuwe insigte verskaf oor hoe sterrestelsels oor kosmiese tyd gevorm en ontwikkel is.
PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere)-sending bestaan uit vier satelliete. Die doel van PUNCH-sending is om te bestudeer hoe die Son se buitenste atmosfeer die sonwind. Dit sal globale, 3D-waarnemings van die binneste sonnestelsel en die Son se buitenste atmosfeer, die korona, maak om te leer hoe sy massa en energie 'n stroom gelaaide deeltjies word wat in alle rigtings van die Son af waai. Die sending sal die vorming en evolusie van stempo weer gebeure soos koronale massa-uitwerpings, wat storms van energieke deeltjiebestraling skep wat ruimtetuie en ruimtevaarders in gevaar stel.
Beide SPHERex- en PUNCH-missies sal in 'n lae Aarde, Son-sinchroniese wentelbaan oor die dag-naglyn werk (die fuzzy lyn wat dag en nag skei, ook genoem die terminator of die grys lyn of die skemersone) sodat die Son altyd in dieselfde posisie bly relatief tot die ruimtetuig. Die teleskoop van SPHEREx moet van die Son se lig en hitte beskerm word en die PUNCH-satelliete moet 'n duidelike uitsig in alle rigtings rondom die Son hê.
***
Verwysings:
- NASA loods missies om Sun, Heelal se begin te bestudeer. Geplaas 12 Maart 2025. Beskikbaar by https://www.nasa.gov/news-release/nasa-launches-missions-to-study-sun-universes-beginning/
- SPHEREx. Beskikbaar by https://www.jpl.nasa.gov/missions/spherex/
- 'n All-Sky Spectral Survey. Beskikbaar by https://spherex.caltech.edu/
***
