Perseverance-rover, wat op 30 Julie 2020 bekendgestel is, het suksesvol op die Mars oppervlak by Jezero Crater op 18 Februarie 2021, na byna sewe maande van die aarde af reis. Ontwerp spesiaal monster van rotse te versamel, Perseverance is die grootste en beste rover wat nog ooit gestuur is Mars. Die monstervangstelsel van die rover is een van die mees komplekse robotstelsels wat ooit gemaak is. Mars het eens water op sy oppervlak gehad, wat daarop dui dat primitiewe mikrobiese organismes dalk in die verlede daar gewoon het. Met die oog op die opsporing van metaangas in die atmosfeer van Mars in die onlangse verlede is daar 'n moontlikheid dat een of ander vorm van mikrobiese lewe selfs vandag teenwoordig is. Daar word vermoed dat die monsters wat deur die rover versamel is, tekens van lewe kan hê. Dit is egter eenrigtingrit van die rover na die Mars en die monsters wat ingesamel is, sal teruggebring word na die Aarde deur toekomstige missies te gebruik. Die monsters sal dan ontleed word vir die bevestiging van antieke vorm van lewe op die Mars. Interessant genoeg, die rover dra Ingenuity, 'n klein helikopter wat gebiede soos kranse en kraters sal verken waar die rover nie kan gaan nie.
"Verlaat die aarde voor dit te laat is", Carl Sagan het eenkeer gewaarsku met die oog op afgeleë moontlikheid dat die aarde in die toekoms deur 'n asteroïde getref sal word net soos dit 65 miljoen jaar gelede was toe dinosourusse uitgeskakel is. Dit kan redelik wees om te dink dat die toekoms van die mensdom in wording lê ruimte-varende spesie, om 'n multi-vliegtuig spesies. En hier is 'n oneindig klein stap in daardie rigting na verkenning van ruimte vir 'n beter begrip van die bewoonbare wêreld 1.
Die Mars Rover Perseverance met sy gesofistikeerde robotstelsel wat spesiaal ontwerp is om monsters in te samel, het suksesvol geraak op die Mars oppervlak by Jezero-krater. Hierdie plek was eens 'n watermeer wat moontlik primitiewe lewensvorme gekoester het Mars. Die robotstelsel van die rover sal dien as oë en arms van die mensdom vir verkenning Mars wanneer dit nie op hierdie tydstip moontlik is om ruimtevaarders te stuur nie. Die Mars 2020 Mission sal in die toekoms 'n reeks missies opstel om die versamelde monsters na die aarde te bring vir ontleding 2.
Mars het eens 'n dik atmosfeer gehad wat genoeg hitte behou het sodat water in vloeibare toestand kon bly, wat riviere en mere op sy oppervlak moontlik gemaak het. Dit dui daarop dat primitiewe mikrobiese lewensvorme moontlik op bestaan het Mars. Maar anders as die aarde, Mars het ongelukkig nie 'n magnetiese veld om beskerming teen kragtige sonwind en ioniserende bestraling. As gevolg hiervan het dit sy atmosfeer verloor ruimte mettertyd en die klimaat van Mars verander na onherbergsame bevrore woestyn met 'n baie dun atmosfeer van vandag 3.
Die sleutelopdrag hiervan Mars 2020 se missie is om te soek na die tekens van antieke mikrobiese lewe wat moontlik bestaan het Mars voordat sy klimaat na koue woestyn verander het. Interessant genoeg, met die oog op die opsporing van metaan, word gepostuleer dat een of ander primitiewe lewensvorm teenwoordig kan wees op Mars selfs vandag. Dit vereis egter bevestiging omdat metaan ook uit nie-lewende bronne vrygestel kan word.
Sommige van die nuutste instrumente wat 'n sleutelrol hierin sal speel, is SHERLOC en PIXL. Min ander sal die rover help om data van 'n afstand in te samel. Dit is pertinent om daarop te let dat die rover op die Mars-oppervlak by Jezero-krater geland het, wat in die verlede 'n watermeer was wat dit 'n hoë potensiaal gebied maak om mikrobiese lewensvorme te ondersteun. Die rover is ook besig om data in te samel oor die verlede klimaat en geologie van Mars.
Om nie die feit te mis dat dit Mars sending is nie 'n rondreis na die aarde nie. Die monsters wat deur Perseverance ingesamel is, sal moontlik in die toekoms aan 'n beplande lander gelewer word wat die monsters na die Aarde sal bring vir ontleding om die bestaan van antieke vorm van lewe te bekamp. Mars.
Wat belangrik is, is dat Perseverance verskeie instrumente en tegnologieë dra waarvan die suksesvolle gebruik in data-insameling en verkenning op hierdie missie die weg sal baan vir toekomstige sendings na die Maan en die Mars 4.
***
Bronne:
- Michio Kaku: 3 verbysterende voorspellings oor die toekoms. Aanlyn beskikbaar by https://youtu.be/tuVuxKTJeBI. Toegang verkry op 18 Februarie 2021.
- Volharding: Wat is so spesiaal aan die Rover van NASA se Mission Mars 2020. Wetenskaplike Europese. Aanlyn beskikbaar by http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/perseverance-what-is-so-special-about-the-rover-of-nasas-mission-mars-2020/ Toegang op 18 Februarie 2021.
- NASA se MAVEN onthul die meeste van Mars se atmosfeer was in die ruimte verlore. Aanlyn beskikbaar by https://www.nasa.gov/press-release/nasas-maven-reveals-most-of-mars-atmosphere-was-lost-to-space. Toegang op 18 Februarie 2021.
- 7 dinge om te weet oor die Mars 2020-volhardingsending. Aanlyn beskikbaar by https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/mars_2020/landing/ . Toegang op 18 Februarie 2021.
***
