Navorsers het lewende selle aangepas en nuwe lewende masjiene geskep. Dit word xenobot genoem en is nie 'n nuwe spesie diere nie, maar suiwer artefakte wat ontwerp is om in die toekoms in menslike behoeftes te voorsien.
As biotegnologie en genetiese ingenieurswese dissiplines was wat enorme potensiaal van menslike verbetering belowe, dan is hier 'xenobots', 'n stap vorentoe, 'n produk van wisselwerking van wetenskap van rekenaar- en ontwikkelingsbiologie wat beide nuut in die wetenskap is en geweldige moontlike toepassings het, insluitend in medisyne en omgewingswetenskappe.
Die nuwe skepsel, xenobots, is eers op 'n super verheerlik rekenaar by Universality of Vermont toe saamgestel en getoets deur bioloë by Tufts Universiteit.
Rekenaarwetenskaplikes het eers duisende moontlike kandidaat-ontwerpe vir die nuwe lewensvorme geskep deur evolusionêre stel reëls of algoritmes te gebruik. Gedryf deur reëls van biofisika, is suksesvolle ontwerpe of gesimuleerde wesens verder verfyn en die mees belowende ontwerpe is vir toetsing gekies.
Toe het die bioloë oorgeneem om die in silico-ontwerp na lewensvorm oor te dra. Hulle het die eierselle van die embrio's van padda Xenopus laevis (Xenobots, die lewende robotte ontleen sy naam aan hierdie soort padda) en het die stamselle geoes. Hierdie geoesde stamselle is geskei en velselle en hartspierselle is gesny en verbind in noue benadering tot die ontwerpe waartoe vroeër gekom het.
Hierdie saamgestelde, herkonfigureerde lewensvorme was funksioneel – velselle het 'n soort argitektuur gevorm terwyl die spierselle samehangende beweging kon bewerkstellig. Tydens die latere toetse is gevind dat xenobots ontwikkel het om voortbeweging, objekmanipulasie, objekvervoer en kollektiewe gedrag uit te voer. Verder kan die vervaardigde xenoots self onderhou en self herstel in die geval van skade en skeuring.
Hierdie rekenaar ontwerpte wesens kan gebruik word in intelligente dwelmaflewering. Hulle kan ook help met die skoonmaak van giftige afval. Maar, meer as enige toepassing, is dit 'n prestasie wetenskap.
***
Verwysings
1. Kriegman S el al, 2020. 'n Skaalbare pyplyn vir die ontwerp van herkonfigureerbare organismes. PNAS 28 Januarie 2020 117 (4) 1853-1859; eerste gepubliseer 13 Januarie 2020 DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1910837117
2. Die Universiteit van Vermont Nuus 2020. Span bou die eerste lewende robotte. Gepubliseer op 13 Januarie 2020. Beskikbaar op https://www.uvm.edu/uvmnews/news/team-builds-first-living-robots.
***
