Sondynamo: “Sonorbiter” neem eerste beelde ooit van die sonpool

Vir 'n beter begrip van sondinamo is dit noodsaaklik om sonpole te bestudeer, maar alle waarnemings van die Son tot dusver is vanaf die sonewenaar gemaak. Dit was nie moontlik om sonpole af te beeld nie as gevolg van beperkte uitsig vanaf die sonnebaan. Onlangs is die trajek van die "Solar Orbiter"-ruimtetuig suksesvol 17° onder die Son se ewenaar gekantel, wat die sonde toegelaat het om die eerste beelde ooit van die Son se suidpool te neem tydens sy verbyvlug van die Son in Maart 2025, op 'n tydstip toe die Son op die maksimum van sy huidige sonsiklus was en toe sy magneetveld 'n ommekeer na poolomkering ondergaan het. Analise van die huidige resultate en verdere studies van die poolstreke van die Son in die toekoms vanuit skuins wentelbane sal help om sonwind beter te verstaan vir 'n akkurate voorspelling van ruimteweer.

Dinamo word oor die algemeen beskou as 'n toestel wat meganiese energie in elektrisiteit omskakel, maar dit beteken ook 'n magneetveldgenerator. In sterrekunde verwys dit na hoe hemelliggame soos die Aarde of Son hul magnetiese velde genereer. In die geval van die Aarde genereer die konstante vloei van vloeibare yster binne sy buitenste kern 'n magnetiese veld wat lewensvorme en tegniese infrastruktuur teen kragtige ioniserende sonwinde beskerm. Die Aarde se magneetveld ondergaan poolomkering na 'n gemiddelde interval van ongeveer 300,000 780,000 jaar wanneer magnetiese noord- en suidpole plekke ruil. Die laaste magnetiese poolomkering op Aarde het ongeveer XNUMX XNUMX jaar gelede plaasgevind.

Die son se magneetveld is baie meer intens en dinamies, aangesien dit 'n groot bal kolkende plasma is. Bewegings van warm gelaaide gasse binne die binnekant, veral van die konveksiesone na die fotosfeer, genereer sterk magnetiese velde, wat anders as die Aarde se veld, dramaties op 'n sikliese wyse oor die verloop van 'n paar jaar verander en periodiek elke 11 jaar die sonvleksiklus en magnetiese poolomkering toon. Hierdie veranderinge bepaal sonwind en ruimteweer wat 'n baie sterk invloed het op lewensvorme en tegnologiese infrastruktuur op Aarde, vandaar die behoefte aan 'n beter begrip van sondinamika.

Verbeterde begrip van sondinamo vereis waarneming van sonpole deur spektroskopie en polarimetrie. Sonpole is egter nog nooit tot dusver waargeneem nie as gevolg van beperkte uitsig beskikbaar vir die ruimtesondes wat binne die ekliptiese vlak geplaas is, 'n plat skyf om die Son waarin die Aarde, die ander planete en alle ruimtesondes om die Son wentel. Al die beelde van die Son is geneem vanaf die sonewenaar. Die ekliptiese vlak is 7° gekantel relatief tot die Son se ewenaar; dit is egter nie genoeg vir 'n duidelike uitsig op sonpole nie. Aardgebaseerde teleskope ly ook aan dieselfde beperking. Gelukkig is hierdie beperking onlangs oorkom.

In Februarie 2025 kon die "Solar Orbiter"-sonde van die Europese Ruimteagentskap sy wentelbaan met 17° onder die sonewenaar buite die sonnebaan kantel na 'n slingervel-verbyvlug van Venus. Dit was genoeg om 'n direkte beeld van die son se suidpool te kry. In Maart 2025 het die sonde suksesvol verskeie beelde van die Son se suidpool geneem.

Hierdie beelde van die suidpool van die Son is geneem op 'n tydstip toe die Son deur die maksimum van sy huidige sonsiklus gegaan het en toe sy magneetveld 'n ommekeer na poolomkering ondergaan het. Die beelde toon duidelik die teenwoordigheid van beide noord- en suidpolariteit by die suidpool, wat 'n ommekeer aandui. Gevolglik lyk die suidpool in 'n toestand van onrus. Enkelpolariteit behoort stadig op te bou na voltooiing van die omkering. Die nuwe beelde behoort handig te pas te kom om die meganisme van hoe polariteit opbou, te verstaan.

Die Solar Orbiter-instrument het ook metings van die beweging van sonmateriaal binne 'n spesifieke laag van die Son gedoen, wat kan onthul hoe geïoniseerde deeltjies die Son in die vorm van sonwind ontsnap. Sulke metings vanuit die poolstreke sal help om sonwind beter te verstaan.

Die ontleding van die resultate van die eerste waarnemings van die poolgebied van die Son vanaf die nuut skuins wentelbaan van die sonde en soortgelyke toekomstige studies sal ons begrip van die Son se magneetveld, die sonwind en ruimteweer geweldig verbeter.

***

Verwysings:

Harra, L., Müller, D. Sonwenteltuig: 'n kort oorsig van die sending en vroeë wetenskaplike resultate. Astrophys Space Sci 370, 12 (2025). https://doi.org/10.1007/s10509-025-04400-3