In die afgelope 500 miljoen jaar was daar ten minste vyf episodes van massa uitsterwings van lewensvorme op die Aarde toe meer as driekwart van die bestaande spesies uitgeskakel is. Die laaste so grootskaalse lewensuitwissing het plaasgevind weens asteroïde-impak ongeveer 65 miljoen jaar gelede in die Krytperiode. Die gevolglike toestande het gelei tot die uitskakeling van dinosourusse uit die gesig van Aarde.
Naby-aarde-voorwerpe (NEO's) soos asteroïdes en komete, dit wil sê die voorwerpe wat naby die Aarde se baan potensieel gevaarlik is. Planetêre verdediging gaan oor die opsporing en versagting van bedreigings van impak van die NEO's. Om 'n asteroïde weg van die Aarde af te buig, is een manier om dit te doen.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was die eerste missie ooit gewy aan die verandering van 'n asteroïde se beweging in ruimte deur kinetiese impak. Dit was 'n demonstrasie van kinetiese impakor-tegnologie nl. 'n impak op 'n asteroïde om sy spoed en pad aan te pas.
DART se teiken was die binêre asteroïdestelsel wat bestaan het uit die groter asteroïde Didymos en die kleiner asteroïde, Dimorphos wat wentelbane die groter asteroïde. Dit was geskikte kandidaat vir eerste planetêre verdediging eksperiment, hoewel dit nie op 'n pad is om met die Aarde te bots nie en geen werklike bedreiging inhou nie.
Die DART-ruimtetuig het asteroïde Dimorphos op 26 September 2022 getref. Dit het getoon dat 'n kinetiese impakor 'n gevaarlike asteroïde op 'n botsingsbaan met die aarde kan wegbuig.
’n Studie wat op 19 Maart 2024 gepubliseer is, meld dat die impak albei verander het baan en vorm van Dimorphos. Die wentelbaan is nie meer sirkelvormig nie, en die wentelperiode is 33 minute en 15 sekondes korter. Die vorm het verander van relatief simmetriese "afgeplatte sferoïed" na 'n "drieassige ellipsoïed" soos 'n langwerpige waatlemoen.
Die navorsingspan het drie databronne in hul rekenaarmodelle gebruik om nagevolge van impak op die asteroïde af te lei.
- Beelde vasgevang deur DART-ruimtetuig: Beelde wat deur die ruimtetuig vasgevang is toe dit die asteroïde genader het en dit teruggestuur het aarde toe via NASA se Deep Space Network (DSN). Hierdie beelde het naby-metings verskaf van die gaping tussen Didymos en Dimorphos, terwyl dit ook die afmetings van beide asteroïdes bepaal het net voor die impak.
- Radarwaarnemings: DSN se Goldstone Sonnestelsel-radar het gehop radio golwe van beide asteroïdes af om presies die posisie en snelheid van Dimorphos relatief tot Didymos na impak te meet.
- Die derde bron van data is verskaf deur die grondteleskope regoor die wêreld wat beide asteroïdes se "ligkurwe" gemeet het, of hoe die sonlig wat van die asteroïdes se oppervlaktes weerkaats, mettertyd verander het. Deur die ligkurwes voor en na impak te vergelyk, kon die navorsers leer hoe DART Dimorphos se beweging verander het.
Soos Dimorphos wentel, gaan dit periodiek voor en dan agter Didymos verby. In hierdie sogenaamde "onderlinge gebeurtenisse" kan een asteroïde 'n skaduwee op die ander gooi, of ons uitsig vanaf die Aarde blokkeer. In beide gevalle sal 'n tydelike verduistering - 'n duik in die ligkurwe - deur teleskope aangeteken word.
Die navorsingspan het die tydsberekening van hierdie presiese reeks ligkromme-dalings gebruik om die vorm van die wentelbaan af te lei en die vorm van die asteroïde vas te stel. Die span het bevind Dimorphos se wentelbaan is nou effens verleng, of eksentriek.
Die navorsers het ook bereken hoe Dimorphos se wentelperiode ontwikkel het. Onmiddellik na impak het DART die gemiddelde afstand tussen die twee asteroïdes verminder, wat Dimorphos se wentelperiode met 32 minute en 42 sekondes verkort het tot 11 uur, 22 minute en 37 sekondes. Oor die volgende weke het die asteroïde se wentelperiode aanhou verkort namate Dimorphos meer rotsagtige materiaal verloor het. ruimte, wat uiteindelik op 11 uur, 22 minute en 3 sekondes per wentelbaan gaan sit – 33 minute en 15 sekondes minder tyd as voor impak.
Dimorphos het nou 'n gemiddelde baanafstand vanaf Didymos van ongeveer 3,780 1,152 voet (120 37 meter) - ongeveer XNUMX voet (XNUMX meter) nader as voor die impak.
Die komende Hera-sending (wat in 2024 van stapel gestuur word) van ESA sal na die binêre asteroïdestelsel reis om 'n gedetailleerde opname uit te voer en te bevestig hoe DART Dimorphos hervorm het.
***
Verwysings:
- NASA. Nuus – NASA-studie: Asteroïde se wentelbaan, vorm verander ná DART-impak. Geplaas 19 Maart 2024. Beskikbaar by https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, et al 2024. Orbitale en Fisiese Karakterisering van Asteroïde Dimorphos Na aanleiding van die DART-impak. The Planetary Science Journal, Volume 5, Nommer 3. Gepubliseer 19 Maart 2024. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
