'n Ontleding van bestaande rotsmonster binne Monster Analysis at Mars (SAM) instrument, 'n mini-laboratorium aan boord van die Curiosity Rover het die teenwoordigheid van die grootste organiese verbindings op Mars tot nog toe aan die lig gebring. Die navorsingspan het die teenwoordigheid van langketting alkane dekaan (C10H22), undecaan (C11H24), en dodekaan (C12H26) wat oorblyfsels was van die vetsure undecanoic suur, dodecanoic suur, en tridecanoic suur, onderskeidelik in die monster bewaar. Die bron van die molekules kan nie bevestig word nie aangesien die vetsure moontlik van óf abiotiese óf biologiese bronne afkomstig is.
Mars-organiese molekules is die eerste keer in 2015 definitief geïdentifiseer in 'n monster met die bynaam "Cumberland". Die huidige ontdekking van langketting koolwaterstowwe dekaan, undecaan en dodecaan is gemaak met behulp van dieselfde monster. Dit is moontlik dat die monster langerketting-vetsure het wat met biologiese prosesse geassosieer word. Maar die Rover mini-laboratorium is nie geoptimaliseer om langerkettingvetsure op te spoor nie.
Die "Cumberland," monster is deur die Curiosity geboor Rover in 2013 vanaf 'n gebied in Mars se Gale-krater genaamd "Yellowknife Bay", wat die plek van 'n antieke meer was. Die monster is verskeie kere bestudeer met Sample Analysis at Mars (SAM) mini-laboratorium deur verskillende tegnieke te gebruik. Daar is gevind dat dit ryk is aan kleiminerale, swael, nitrate en metaan.
Opsporing van groter langketting-koolwaterstofoorblyfsels van vetsure dui daarop dat prebiotiese chemie op Mars moontlik verder gevorder het. Bevestiging van lewe op Mars sal egter die terugkeer van Mars-monsters na die aarde vereis vir dieper ontleding. Die huidige ontdekking verhoog die waarskynlikheid van opsporing van biohandtekeninge van lewe op Mars met behulp van gesofistikeerde toerusting wanneer die monsters in die toekoms na die Aarde terugbesorg word.
***
Verwysings:
- NASA Nuusvrystelling – NASA se Curiosity Rover bespeur grootste organiese molekules wat op Mars gevind is. Geplaas 24 Maart 2025. Beskikbaar by https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. Langkettingalkane bewaar in 'n Mars-moddersteen, Proc. Natl. Acad. Wetenskap. USA 122 (13) e2420580122, Gepubliseer 24 Maart 2025. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}