Die Galápagos-vulkaniese eilande, ongeveer 600 myl wes van die kus van Ecuador in die Stille Oseaan geleë, is bekend vir sy ryk ekosisteme en endemiese dierspesies. Dit het Darwin se evolusieteorie geïnspireer. Dit is bekend dat die styging van die voedingstofryke diep waters na die oppervlak die groei van fitoplankton ondersteun, wat Galápagos se ryk ekosisteem help floreer en onderhou. Maar wat die opwelling van diep waters na die oppervlak beheer en bepaal, was tot dusver onbekend. Volgens die jongste navorsing bepaal sterk turbulensie wat deur die plaaslike noordwaartse winde aan die boonste oseaanfronte gegenereer word, die opwelling van die diep waters na die oppervlak.
Die Galápagos-argipel in Ecuador is merkwaardig vir sy ryk en unieke biodiversiteit. Die Galápagos Nasionale Park beslaan 97% van die landoppervlakte van die eilande en die waters rondom die eilande word deur UNESCO as 'Mariene Biosfeerreservaat' aangewys. Kleurvolle seevoëls , pikkewyne, mariene iguanas, swemmende seeskilpaaie, reuse-skilpaaie, 'n verskeidenheid seevisse en weekdiere, en die eilande se ikoniese skilpaaie is van die unieke dierspesies wat endemies aan die eiland is.
Galápagos is 'n baie belangrike biologiese brandpunt. Dit het wêreldwyd bekend geword vanweë die verbintenis met die baanbrekerteorie van evolusie deur natuurlike seleksie . Die Britse natuurkundige, Charles Darwin, het die eilande in 1835 besoek terwyl hy op 'n reis op HMS Beagle was. Die endemiese dierespesies op die eilande het hom geïnspireer om die teorie van oorsprongspesies deur natuurlike seleksie te bedink. Darwin het opgemerk dat eilande verskil het ten opsigte van fisiese en geografiese kenmerke soos grondgehalte en reënval. So ook plante- en dierspesies op verskillende eilande. Merkwaardig genoeg was die vorms van die doppe van reuse-skilpaaie op verskillende eilande verskillend – op een eiland was die doppe saalvormig, terwyl die doppe op die ander koepelvormig was. Hierdie waarneming het hom laat dink hoe nuwe spesies mettertyd op verskillende plekke kon ontstaan. Met die publikasie van Darwin se "Origin of Species"-teorie in 1859, het die biologiese uniekheid van die Galápagos-eilande wêreldwyd erken geword.
Aangesien eilande vulkanies van oorsprong is met 'n gemiddelde reënval en plantegroei, is een van die kwessies om die meganisme van interaksie van faktore te verduidelik wat so 'n ryk ekosisteem, bestaande uit unieke wildlewe-habitatte, ondersteun en onderhou. Hierdie begrip is belangrik om die kwesbaarheid van die eilande vir huidige omgewingsrealiteite soos klimaatsverandering te bepaal en te verminder.
Dit is al 'n geruime tyd bekend dat die opkoms (opwelling) van die nutriëntryke diep waters na die oppervlak van die see rondom die eilande die groei van fitoplankton (mikroskopiese eensellige fotosintetiese organismes soos alge) ondersteun wat die basis van die voedsel vorm. webs van die plaaslike ekosisteme. Goeie basis van fitoplankton beteken die wesens vorentoe in die voedselketting floreer en floreer. Maar watter faktore bepaal en beheer die opwelling van diep waters na die oppervlak? Volgens die jongste navorsing speel plaaslike noordwaartse winde ’n sleutelrol.
Gebaseer op 'n streeks-oseaansirkulasiemodellering, is daar gevind dat die plaaslike noordwaartse winde aan die boonste oseaanfronte 'n kragtige turbulensie genereer wat die intensiteit van die opwelling van diep water na die oppervlak bepaal. Hierdie gelokaliseerde atmosfeer-oseaan-interaksies is die fondament van die onderhoud van die Galápagos- ekosisteem . Enige assessering en versagting van die kwesbaarheid van die ekosisteem moet hierdie proses in ag neem.
***
Bronne:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et al. Galápagos-opwelling aangedryf deur gelokaliseerde wind-front interaksies. Wetenskaplike verslae volume 11, artikelnommer: 1277 (2021). Gepubliseer 14 Januarie 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- Universiteit van Southampton, 2021. Nuus - Wetenskaplikes ontdek die geheim van Galápagos se ryk ekosisteem. Aanlyn beskikbaar by https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Toegang verkry op 15 Januarie 2021.
***
Kommentaar gesluit.