Wetenskaplikes het die grootste dinosourusfossiel opgegrawe wat die grootste landdier op ons planeet sou gewees het.
'n Span wetenskaplikes van Suid-Afrika , die VK en Brasilië, gelei deur die Universiteit van Witwatersrand, het 'n fossiel van 'n nuwe dinosourusspesie in Suid-Afrika ontdek wat vermoedelik verwant is aan die brontosaurus. Hierdie vroeë Jurassiese dinosourus het 'n enorme 26 000 pond geweeg, dubbel die grootte van 'n Afrika-olifant, en staan vier meter by die heup. Dit is 'Ledumahadi mafube' genoem, wat 'reuse-donderslag met dagbreek' beteken in die inheemse taal Sesotho van die streek waar dit ontdek is.
'n Evolusionêre oorgang
Ledumahadi is nou verwant aan sauropod-dinosourusse, insluitend die bekende spesies Brontosaurus en Diplodocus. Dit was 'n plantvretende herbivoor, het dik ledemate en was 'n viervoet, dws dit het op al vier bene geloop in 'n houding soortgelyk aan moderne olifante. In vergelyking met sauropod se lang, skraal kolomvormige ledemate, was Ledumahadi se voorpote meer gehurk, dit wil sê dit het meer gebuigde ledemate gehad soos primitiewe dinosourusse. Hulle voorouers het net op twee bene geloop en hulle moes aangepas het om op al vier te loop en daarom het hulle groter geword om vertering te ondersteun aangesien hulle herbivore was.
Navorsers het fossieldata van dinosourusse, reptiele, ens. wat op twee of vier bene geloop het, vergelyk en hulle het ledemaatgrootte en dikte gemeet. Só het hulle tot die gevolgtrekking gekom dat Ledumahadi se postuur en sy manier van loop op al vier ledemate was. Daar word verstaan dat baie ander dinosourusse moes geëksperimenteer het om op al vier ledemate te loop, wat 'n groter liggaam optimaal kon balanseer. Gebaseer op hierdie kollektiewe waarnemings, sê navorsers dat Ledumahadi beslis 'n 'oorgangs'-dinosourus was, aangesien dit 'gehurk' maar baie dik ledemate gehad het om sy groot liggaam te ondersteun. Hul ledemaatbene – beide arms en bene – is baie robuust en soortgelyk in vorm aan reuse-sauropode-dinosourusse, maar duidelik dikker, terwyl sauropodes slanker ledemate gehad het. Die evolusie van vierpotige posture het voor hul reuse-liggame gekom. Net die blote grootte en olifantagtige ledemaatpostuur het hulle, byvoorbeeld sauropodes, gehelp om een van die mees dominante dinosourusgroepe gedurende die Jura-era te word. Ledumahadi verteenwoordig beslis 'n oorgangsfase tussen twee hoofgroepe dinosourusse. Die groep vroeë dinosourusse het gedurende die eerste tiene miljoene jare van hul evolusie met verskillende maniere geëksperimenteer om groter te word. Wat dit vir navorsing beteken, is dat die evolusionêre oorgang van 'n klein, tweevoetige wese na 'n groot, viervoudige sauropode 'n komplekse pad is en hierdie evolusie het beslis tot oorlewing en die bereiking van dominansie gelei.
Die gepubliseerde ontdekking vertel ons dat hierdie dinosourusse selfs meer as 200 miljoen jaar gelede die grootste gewerweldes was wat op die planeet teenwoordig was , en hierdie tydperk was byna 40-50 miljoen jaar vroeër as wat reuse-sauropodes vir die eerste keer gesien is. Die nuwe dinosourus is nou verwant aan reuse-dinosourusse wat rondom daardie tyd in Argentinië geleef het, wat die idee ondersteun dat alle kontinente wat ons vandag sien, as Pangea saamgestel is – 'n superkontinent wat bestaan het uit die wêreld se landmassa gedurende die vroeë Jura. En destyds was hierdie streek van Suid-Afrika nie bergagtig soos ons dit vandag sien nie, maar plat en semi-droog met vlak strome. Dit was beslis 'n florerende ekosisteem. Soos Ledumahadi, het baie ander dinosourusse – beide reusagtig en klein – destyds op die plek rondgeswerf. Dit is fassinerend dat Suid-Afrika gehelp het om die opkoms van reuse-dinosourusse gedurende die Jura-era te verstaan.
***
Bronne)
McPhee BW et al. 2018. Reuse-dinosourus uit die vroegste Jura van Suid-Afrika en die oorgang na kwadrupedaliteit in vroeë sauropodomorfe. Science . 28(19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
