Koronavirusse is nie nuut nie; hulle is so oud soos enigiets in die wêreld en is al eeue lank bekend daarvoor dat hulle verkoues onder mense veroorsaak. Die nuutste variant daarvan, die 'SARS-CoV-2', wat tans in die nuus is omdat dit die COVID-19- pandemie veroorsaak, is egter nuut.
Dikwels word verkoue (veroorsaak deur koronavirus en ander virusse soos rinovirusse) met griep verwar.
Griep en verkoue, alhoewel albei soortgelyke simptome toon, verskil in die sin dat hulle deur heeltemal verskillende virusse veroorsaak word.
Griep- of griepvirusse het 'n gesegmenteerde genoom wat antigeenverskuiwing veroorsaak wat plaasvind as gevolg van rekombinasie tussen virusse van dieselfde genus, wat die aard van die proteïene op die virusoppervlak wat verantwoordelik is vir die generering van immuunrespons, verander. Dit word verder gekompliseer deur 'n verskynsel genaamd antigeendrift, wat voortspruit uit virus- akkumulerende mutasies (verandering in sy DNS- struktuur) oor 'n tydperk wat veranderinge in die aard van oppervlakproteïene veroorsaak. Dit alles maak dit moeilik om entstof teen hulle te ontwikkel wat langdurige beskerming kan bied. Die laaste pandemie van Spaanse Griep van 1918 wat miljoene mense doodgemaak het, is deur die griep- of griepvirus veroorsaak . Dit verskil van die koronavirusse.
Koronavirusse, wat verantwoordelik is vir die oorsaak van verkoue, besit daarenteen nie 'n gesegmenteerde genoom nie, daarom is daar geen antigeenverskuiwing nie. Hulle was minimaal virulent en lei soms tot die dood van die geaffekteerde mense. Die virulensie van koronavirusse is normaalweg beperk tot verkouesimptome en het selde iemand ernstig siek gemaak. Daar was egter onlangs 'n paar virulente vorme van koronavirusse , naamlik SARS (Ernstige Akute Respiratoriese Sindroom) wat in 2002-03 in Suid-China verskyn het en 8096 gevalle veroorsaak het, wat tot 774 sterftes in 26 lande gelei het, en MERS (Midde-Oosterse Respiratoriese Sindroom) wat 9 jaar later in 2012 in Saoedi-Arabië verskyn het en 2494 gevalle veroorsaak het, wat tot 858 sterftes in 27 lande gelei het . Dit het egter endemies gebly en relatief vinnig verdwyn (binne 4-6 maande), moontlik as gevolg van die minder virulente aard daarvan en/of deur die volg van behoorlike epidemiologiese prosedures vir inperking. Gevolglik is daar destyds geen behoefte gevoel om swaar te belê en 'n entstof teen so 'n koronavirus te ontwikkel nie.
Die nuutste variant van die koronavirus , die nuwe koronavirus (SARS-CoV-2), blyk verwant te wees aan SARS en MERS 2 , wat hoogs aansteeklik en virulent in mense is. Dit is eers in Wuhan, China, geïdentifiseer, maar het gou 'n epidemie geword en oor die wêreld versprei om die vorm van 'n pandemie aan te neem. Was hierdie vinnige verspreiding oor geselekteerde geografiese gebiede slegs te wyte aan die hoë virulensie en infektiwiteit wat veroorsaak is deur veranderinge in die genetiese samestelling van die virus , of moontlik as gevolg van 'n gebrek aan tydige epidemiologiese ingryping deur aan die betrokke nasionale/transnasionale owerhede te rapporteer, wat tydige inperkingsmaatreëls verhoed het, en sodoende tot dusver ongeveer 'n miljoen sterftes veroorsaak het en die wêreldekonomie tot stilstand gebring het?
Dit is die eerste keer in die menslike geskiedenis dat die bestaande koronavirus na bewering veranderinge in sy genoom ondergaan het wat dit in 'n hoogs virulente variant gemaak het, verantwoordelik vir die huidige pandemie.
Maar wat het moontlik so 'n drastiese antigeniese drywing veroorsaak wat die SARS-CoV-2 so virulent en aansteeklik gemaak het?
Daar is verskeie teorieë wat in die wetenskaplike gemeenskap rondgaan wat wys op die oorsprong van SARS-CoV-2 3,4 . Voorstanders van mensgemaakte oorsprong van die virus glo dat die genoomveranderinge wat in SARS-CoV-2 gesien word, 'n uiters lang tydperk sal neem om natuurlik te ontwikkel, terwyl ander studies aanvoer dat dit van natuurlike oorsprong kan wees 5 want as mense die virus kunsmatig sou skep , waarom sou hulle 'n suboptimale vorm skep wat virulent genoeg is om 'n ernstige siekte te veroorsaak, maar suboptimaal aan die menslike selle bind, en die feit dat dit nie met die ruggraat van die bekende virus geskep is nie.
Hoe dit ook al sy, die feit bly staan dat 'n sekere byna onskadelike virus genetiese veranderinge ondergaan het om homself te transformeer na matig virulente SARS/MERS, en uiteindelik na 'n hoogs aansteeklike en virulente vorm (SARS-CoV-2) binne 'n tydperk van 18-20 jaar, lyk ongewoon. So 'n drastiese antigeniese drywing, wat terloops 'n kontinuum tussenin het, sou hoogs onwaarskynlik in 'n normale verloop, in die laboratorium van Moeder Aarde, in so 'n kort tydperk plaasvind. Selfs al sou dit waar wees, wat is meer verwarrend, is die omgewingsdruk wat so 'n seleksie in die evolusie sou veroorsaak het?
***
Verwysings:
- Padron-Regalado E. Entstowwe vir SARS-CoV-2: Lesse uit ander koronavirusstamme [aanlyn gepubliseer voor druk, 2020 Apr 23]. Besmet Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x
- Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Oorsprong en evolusie van die 2019 nuwe koronavirus, Kliniese Infeksiesiektes, Volume 71, Uitgawe 15, 1 Augustus 2020, Bladsye 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112
- Morens DM, Breman JG, et al 2020. Die oorsprong van COVID-19 en hoekom dit saak maak. Die Amerikaanse Vereniging van Tropiese Geneeskunde en Higiëne. Aanlyn beskikbaar: 22 Julie 2020. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849
- York A. Nuwe koronavirus vlug van vlermuise? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9
- Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI et al. Die proksimale oorsprong van SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450–452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9.
***
