Klimaatsverandering as gevolg van aardverwarming wat toegeskryf word aan oormatige kweekhuisgasvrystellings in die atmosfeer, is 'n ernstige bedreiging vir samelewings regoor die wêreld. In reaksie hierop werk die belanghebbendes aan die vermindering van koolstofvrystellings in die atmosfeer, wat beskou word as die sleutel tot die voorkoming van klimaatsverandering . Die onlangse inperkingsmaatreëls wat daarop gemik was om die verspreiding van die SARS CoV-2-virus wat verantwoordelik is vir die COVID-19-pandemie te beperk, het menslike ekonomiese aktiwiteite tydelik verminder, wat gelei het tot verminderde emissies in die atmosfeer. Dit het 'n potensiële toekomstige scenario van veranderde atmosferiese samestelling as gevolg van 'n vermindering in emissies gebied. 'n Onlangse studie toon dat verbeterde luggehalte as gevolg van inperkings nie die atmosferiese groeikoerse van kweekhuisgasse vertraag het soos verwag nie. Dit was as gevolg van die verhoogde leeftyd van metaan (’n belangrike kweekhuisgas) en deels as gevolg van verminderde oseaniese opname van CO2 . Dit dui daarop dat bedreigings van klimaatsverandering en lugbesoedeling nie twee afsonderlike nie, maar onderling gekoppelde probleme is. Daarom moet pogings om kweekhuisgasvrystellings te verminder en luggehalte te verbeter, saam oorweeg word.
COVID-19-siekte na die uitbreek daarvan in Wuhan in China is op 30 Januarie 2020 as 'n uitbraak van internasionale kommer verklaar. Kort voor lank het dit 'n uiters ernstige vorm aangeneem en wêreldwyd versprei en op 11 Maart 2020 'n pandemie verklaar. Sedertdien het die pandemie veroorsaak ongekende menslike lyding en geweldige ekonomiese skade.
Pogings om COVID-19 te beperk en te versag, het die instelling van streng beperkings op menslike aktiwiteite deur middel van inperkings geregverdig, wat gelei het tot 'n skerp afname in industriële en ekonomiese aktiwiteite, vervoer en lugreise oor etlike maande. Dit het gelei tot 'n skerp afname in uitlatings in die atmosfeer. Koolstofdioksied (CO2)-uitlatings het in 2020 met 5.4% gedaal. Luggehalte het tydens die inperking verbeter. Duidelik waarneembare veranderinge is in die samestelling van die atmosfeer gesien.
Mens sou verwag het dat die groeitempo van kweekhuisgasse in die atmosfeer sou verlangsaam as gevolg van inperking, maar dit het nie gebeur nie. Ten spyte van skerp afname in industriële en voertuig-/vervoervrystellings, het atmosferiese groeikoerse van kweekhuisgasse nie verlangsaam nie. In plaas daarvan het die hoeveelheid CO2 in die atmosfeer teen ongeveer dieselfde tempo as in vorige jare bly groei.
Hierdie onverwagte bevinding was deels te wyte aan verminderde opname van CO2 deur die oseaanflora. Die sleutelfaktor was egter atmosferiese metaan. Normaalweg speel stikstofoksiede, een van die lugbesoedelstowwe (die ses lugbesoedelstowwe is koolstofmonoksied, lood, stikstofoksiede, grondvlakosoon, partikelmateriaal en swaeloksiede), 'n sleutelrol in die handhawing van die vlak van metaan en osoon in die atmosfeer. Dit vorm kortstondige hidroksielradikale wat help om langdurige gasse soos metaan in die atmosfeer af te breek. Die afname in die uitstoot van stikstofoksiede wat verband hou met die inperking, het die atmosfeer se verminderde vermoë om homself van metaan te reinig, beteken. Gevolglik het die leeftyd van metaan (’n kweekhuisgas wat baie meer effektief is om hitte in die atmosfeer vas te vang as CO2 ) in die atmosfeer toegeneem, en die konsentrasie van metaan in die atmosfeer het nie afgeneem met die afname in uitstoot wat verband hou met die inperking nie. Inteendeel, metaan in die atmosfeer het verlede jaar teen 'n vinniger tempo van 0.3% gegroei, wat hoër is as enige tyd in die afgelope dekade.
Die vermindering van die konsentrasies van kweekhuisgasse in die atmosfeer is noodsaaklik en die gefaseerde vermindering van koolstofvrystellings is die sleutel tot klimaatsverandering -aksieplanne. Soos die studie egter aandui, word die algehele reaksie van atmosferiese samestelling op emissieveranderinge sterk beïnvloed deur faktore soos koolstofsiklus-terugvoer na CH4 en CO2 , agtergrondbesoedelingsvlakke, die tydsberekening en ligging van emissieveranderinge, en klimaatterugvoer oor luggehalte, soos veldbrande en die osoonklimaatstraf . Daarom is bedreigings van klimaatsverandering en lugbesoedeling nie twee afsonderlike nie, maar onderling gekoppelde probleme. Pogings om kweekhuisgasvrystellings te verminder en luggehalte te verbeter, moet dus saam oorweeg word.
***
Bron:
Laughner J., et al. 2021. Maatskaplike verskuiwings as gevolg van COVID-19 onthul grootskaalse kompleksiteite en terugvoer tussen atmosferiese chemie en klimaatsverandering . PNAS 16 November 2021 118 (46) e2109481118; DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188
***
