Klimaatsverandering en uiterste hittegolwe in die VK: 40°C Vir die eerste keer opgeneem 

Globale verwarming en klimaatsverandering het gelei tot rekordhittegolwe in die VK wat beduidende gesondheidsrisiko's inhou, veral vir bejaardes en mense met chroniese siektes. Gevolglik het oormatige sterftes as gevolg van hittegolwe gestyg. Binnenshuise oorverhitting het 'n belangrike probleem geword vir beide gesondheidsorg- en behuisingsdienste, wat die installering van lugversorgers en die herontwerp van die binnenshuise leefomgewing noodsaaklik maak.

Op 19 Julie 2022 het die temperatuur in Coningsby, geleë in Lincolnshire County in Engeland, so hoog as 40.3°C bereik. 'n Mylpaal in die Britse klimaatgeskiedenis , dit was die eerste keer in die Verenigde Koninkryk dat 'n temperatuur van 40°C aangeteken is. Voor dit was die hoogste temperatuur wat waargeneem is 38.7°C wat op 25 Julie 2019 in Cambridge aangeteken ^is.

Die somerhittegolwe in die VK het oor die jare vererger. Die hittegolf van 2018 was die langste in die onlangse verlede. In die afgelope drie dekades het die hoogste temperatuur bestendig met meer as 3°C gestyg van 37.1°C, die hoogste aangeteken op 03 Augustus 1990 in Cheltenham, Gloucestershire, tot 40.3°C, aangeteken op 19 Julie 2022 in Lincolnshire.

Klimaatmodellering dui daarop dat die temperatuur in die VK nie 40°C behoort te bereik as die klimaat nie deur menslike invloed beïnvloed word nie ^1. Alhoewel hoofstroom Britse media gewoonlik nie klimaatsverandering as die belangrikste onderliggende oorsaak van die hittegolf ² gekoppel het nie , is die vinnige opwarming van die globale klimaat, hoofsaaklik as gevolg van hoë koolstofvrystellings, 'n harde werklikheid. As die hoë koolstofvrystellings onverpoosd bly, sal die frekwensie van voorkoms van 40°C plus toeneem. Die vermindering van koolstofvrystellings sal hierdie frekwensie slegs verminder, maar ekstreme somerhittetoestande sal gereeld bly ^1. Dit het wydlopende maatskaplike implikasies, insluitend vir menslike gesondheid.

Stygende temperature en warmer jare het oor die jare 'n toename in hitteverwante mortaliteit gesien. In 2020 was die geraamde hittegolf-oorsterftesyfer in Engeland 2556, wat die hoogste was sedert 2004 toe die Hittegolfplan vir Engeland bekendgestel is ^3. Bejaardes en diegene met chroniese siektes wat meestal binnenshuis sonder lugversorgers woon, word blootgestel aan verhoogde hitteverwante gesondheidsrisiko's. Gesondheidsdienste (NHS) is ook nie in staat om hittegolwe bevredigend te hanteer en die omgewingstemperatuur in hospitale onder 26°C te hou nie ^4. Ideaal gesproke sal hospitale en verpleeginrigtings/sorginrigtings in die nabye toekoms die installering van lugversorgers vereis.

'n Gemiddelde wooneenheid in die VK het oor die jare baie verbetering gesien in terme van gebou-isolasie om emissies te verminder. In die huidige en geprojekteerde klimaatscenario sal doeltreffende gebou-isolasie egter ook bydra tot die oorverhitting van binnenshuise omgewings in die somer. Trouens, simulasiestudies toon 'n baie groot toename in oorverhitting teen die 2080 ^'s , wat geleidelike herontwerp van behuising en gesondheidsdienste 'n noodsaaklikheid maak.

*** 

Verwysings:   

1. Met Office 2022. 'n Mylpaal in die Britse klimaatgeskiedenis, Geplaas 22 Jul 2022. Aanlyn beskikbaar by https://www.metoffice.gov.uk/about-us/press-office/news/weather-and-climate/2022/july-heat-review 

2. Batziou A., 2021. Klimaatverandering en die hittegolf: Op soek na die skakel in die Britse pers. Bladsye 681-701 | Aanlyn gepubliseer: 05 Mei 2021. DOI: https://doi.org/10.1080/17512786.2020.1808515 

3. Thompson R., 2022. Hittegolfsterftes in die somer 2020 in Engeland: 'n Waarnemingstudie. Int. J. Omgewing. Res. Openbare Gesondheid 2022, 19(10), 6123; Gepubliseer: 18 Mei 2022. DOI: https://doi.org/10.3390/ijerph19106123   

4. Stokel-Walker C., 2022. Waarom sukkel NHS-hospitale om hittegolwe te hanteer? BMJ 2022; 378. DOI: https://doi.org/10.1136/bmj.o1772 (Gepubliseer 15 Julie 2022) 

5. Wright A. en Venskunas E., 2022. Effekte van die toekoms Klimaatverandering en Aanpassingsmaatreëls oor somergerief van moderne huise regoor die streke van die VK. Energies 2022, 15(2), 512; DOI: https://doi.org/10.3390/en15020512  

***